自上世紀六七十年代開始，為了有效利用水資源，避免水資源的二次污染，許多國家開始在飲用水處理和配送系統中采用不銹鋼管材。30多年來，不銹鋼在許多國家的飲用水處理廠，供水系統和污水處理廠得到了日益廣泛而成功的應用，獲得了非常明顯的社會效益和經濟效益。

    不銹鋼材料是一種公認的可以植入人體的健康材料，以不銹鋼為材料制造水管在發達國家已經有許多年成功的應用記錄。特別是薄壁不銹鋼管更是以安全可靠、衛生環保、經濟適用等特點，逐漸成為給水管材的新選擇，并已成為目前世界潮流和發展方向。不銹鋼水管被稱為"21世紀真正的綠色管材"。

    日本：

    自20世紀60年代中期，薄壁不銹鋼在日本首次應用于城市供水和污水處理，至今已成為世所公認的"最佳飲用水容器材料"，日本的自來水管道和建筑內給水管道使用不銹鋼已經有40年的歷史了。

    日本東京的自來水供水管道經歷了鍍鋅管——塑料管(以硬質聚氯乙烯為代表)和復合鋼管——薄壁不銹鋼的發展歷程，1955年以前，普遍使用的是鍍鋅管，1955-1980年間，塑料管和不同材料的復合鋼管廣泛應用于建筑物內的水管和部分室外水管，但不論是鍍鋅管還是塑料管，各種復合管，在長期的使用過程中，由于其材料耐腐蝕性不佳而受到腐蝕、因外力作用(如熱脹冷縮、施工破壞等)造成的漏水現象十分普遍。為此，東京供水局經過10多年的調查研究后決定，從1980年5月份開始，凡50毫米以下直徑的供水管道、管接頭、水龍頭全部采用不銹鋼材質，從而從根本上解決了漏水問題。

    1980年，日本制定了全國工業標準JISG3448－一般管用不銹鋼；1982年制定了全國自來水協會標準JWWAG115－自來水用不銹鋼管道和JWWAG116－自來水用不銹鋼鋼管接頭，標明不銹鋼用作自來水輸水管道和建筑內給水管道得到了空前的發展并進入了標準化管理的時代。

    在經歷了1995年阪神大地震和1996年0-157病原性大腸菌集中中毒事件后，薄壁不銹鋼管道及儲水設備因其良好的性能得到了大眾的廣泛青睞。據日本東京自來水部門的統計，供水管道的不銹鋼化率已從1982年的11%上升到1995年的80%進而到2000年的90%以上。如今的東京，薄壁不銹鋼供水管的普及率已接近100%，幾乎所有的住宅區全都安裝了薄壁不銹鋼管道。另外，在水處理廠、水管橋和橋梁的橋架管方面也得到了十分普遍的使用。